Biographie    
 
   

1938

 

 Jim leon, fils d'Albert Samuel Leon et de Marjorie Ellen Sadler,
naît le 12 novembre 1938 à Wolverhampton (Grande-Bretagne) et sera
l'aîné de 13 enfants.

Il est élevé dans un quartier populaire de Birmingham et sa prime enfance est marquée par l'intensité des bombardements allemands sur cette zone qui abrite de nombreuses usines et voies ferrées.
Ses aires de jeu seront les maisons de briques écroulées, et il sera très tôt fasciné par la rapidité avec laquelle la végétation recouvre ces ruines.
Ces images seront le sujet de ses peintures à la fin des années 80.
Il apprend à lire très tôt. Il stupéfie son entourage par son aptitude pour le dessin et dès l'âge de cinq ans, il sera considéré comme un « artiste » par tout son voisinage.
Après l'école primaire, il étudie au collège Handsworth Grammar School.
 
1954  

Il est admis au collège des Beaux-Arts de Birmingham, d'où il sera exclu pour indiscipline en 1957.

Il passe alors de longues heures dans les « pubs » de la ville, découvrant le plaisir de converser autour d'une bière, à une tablée de gens aussi divers soient-ils. Cet attrait pour les bars et plus tard pour les bistrots lyonnais l'accompagnera tout au long de sa vie.

 
1959

Il se marie avec une lyonnaise. Ils auront ensemble trois enfants, Renaud,
Anna (décédée en 1960) et Meg.

Il s'installe à Lyon avec sa famille au mois de septembre 1960, rencontre très rapidement les peintres lyonnais et devient dessinateur en soieries.

   
1961

De 1961 à 1970, il réside à Lyon et présente son travail dans de nombreuses expositions personnelles et collectives. Il est un membre très actif de la vie artistique lyonnaise.

En parallèle, il compose et dessine plusieurs affiches pour le Théâtre du 8e à Lyon, « La Tragédie du Roi Christophe » d'Aimé Césaire, mise en scène par
Jean-Marie Serreau ; « La Poupée » d'Audiberti, « Dom Juan de Molière », « La Mort de Danton » de Bruckner et « La Moscheta » de Ruzante, mises en scène par Marcel Maréchal.
 
1963

Le musée des Beaux-Arts de Lyon lui achète une toile
intitulée Le Jour d'avant .
Il réalise des créations pour l'atelier de dessins textiles de Raoul Bruckert à Lyon et participe également à la création de costumes et de décors de théâtre.

 
1964 Jim Leon connaît une période créative extrêmement féconde entre 1964 et 1969. Il expose à Lyon, Paris, Bruxelles, Delhi, Bombay, Chypre, etc.

Lors des événements de mai 1968, il offre pour une vente aux enchères au profit des ouvriers en grève une toile intitulée La Révolte des canuts réalisée en 1964 pour " Travail et Culture" à l'occasion de la commémoration de la révolte des ouvriers de la soie.
 
1968 Au cours d'un de ses séjours à Londres, il rencontre Rick Wright, leader des Pink Floyd et de retour à Lyon, initie leur premier concert en France le 16 octobre 1968 au Théâtre du 8e pour lequel il réalise l'affiche .
   
1969

Il effectue son premier voyage en Californie et commence une collaboration avec le « Berkeley Barb ». Il participe à la création du « People's Park » à Berkeley.
Il exposera à la galerie Le Lutrin, la série des dessins Psychopathia Sexualis réalisés en 1967 d'après les écrits de Krafft-Ebing.

Il réalise les maquettes des décors et des costumes de la Mise en pièces du Cid au théâtre de la Cité à Villeurbanne pour Roger Planchon qui reprendra cette pièce à Paris au théâtre Gaston Baty à la fin de la même année
 
1970 Il crée les maquettes pour les décors du film Peau d'Ane de Jacques Demy dont il dessine aussi l'affiche.
En octobre, Monique et lui se séparent. Jim décide alors de s'installer à Londres où il résidera jusqu'en 1973.

Il réalise de nombreuses illustrations pour les magazines International Times , Oz , The Savoy , Rolling Stones , etc.Il participe à une conférence spectacle en hommage à William Blake à l'Institut d'Art contemporain de Londres.

Il fait de fréquents allers-retours entre Londres et Lyon.
En 1972, il conçoit les décors et les costumes pour le ballet « La Symphonie fantastique » de Berlioz, sous la direction de Vittorio Biagi, présenté à l'Opéra de Lyon.
   
1973 Le 1er mai , il connaît une expérience mystique, lors d'un « trip sous acide » qui va profondément changer sa vision et son expression artistique.
 
1974 En 1974, il retourne aux États-Unis, à San Francisco et à Philadelphie, où il enseigne au Pennsylvania Academy of Fine Arts.
 
1975

À partir de 1975, il exerce son activité artistique essentiellement à Lyon tout en retournant régulièrement en Angleterre.

Il réalisera les décors et costumes de Homme pour Homme »de Bertolt Brecht, mis en scène par Bruno Carlucci au Théâtre de l'Est Lyonnais.
 
1977 Il dessine les costumes pour Le Bourgeois gentilhomme sous la direction de Marcel Maréchal au Théâtre de la Criée à Marseille, mis en scène par Bernard Ballet.
 
1980 Au début des années 80, à Birmingham, il réalise des affiches et posters pour l'organisateur de concerts Headquarters et collabore au magazine de musique rock Brumbeat .
 
1990   Malgré des difficultés dans sa vie personnelle et une dépendance à l'alcool dont il souffre, il exerce sans relâchement son métier d'artiste, présentant régulièrement ses œuvres au public lors d'expositions, réalisant des fresques murales ou participant à de nombreuses manifestations culturelles.
 
Il donne une conférence devant les élèves de l'école des Beaux-Arts de Lyon et de 1993 à 1998, il rejoint l'école Objectif Formation à Vaux-en Velin où il enseigne les arts plastiques.
 
2002 Atteint d'un cancer de la mâchoire, il subit une opération. Il sera hospitalisé à plusieurs reprises.

Il décède le 14 janvier 2002 et, selon son souhait, ses cendres seront déposées dans le jardin de l'église Saint Peters dans le quartier de Harborne à Birmingham.
 
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